Beyin hücreleri 70'li yaşlarımıza kadar büyümeye devam ediyor
Yıllardır bilim adamları, hipokampal nöronların biz yaşlılığa ulaştıkça üretilmesinin durduğuna inanıyorlar. Ancak, yeni bir çalışma bu uzun süredir devam eden inancı dramatik bir şekilde tersine çeviriyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nin nüfusu daha uzun yaşarken ve yaşlı yetişkinlerin sayısı yavaşça artarken, beynin yaşlandıkça nasıl tepki verdiğini anlamak daha da önemli hale geliyor.
Özellikle ilgi çekici olan, hipokampusta yeni nöronların veya nörogenezin üretilmesidir. Bu, navigasyon gibi diğer görevlerin yanı sıra kısa vadeli uzun vadeli anılara dönüştürmek için hayati önem taşıyan bir beyin bölgesidir.
Hipokampus dejenere olursa hafıza performansı da bozulur.
Yıllar geçtikçe, alacakaranlık yıllarımıza girerken hipokampustaki nörojenezin durduğu fikri ateşli bir şekilde tartışıldı. Örneğin kemirgenlerde ve primatlarda, bu bölgede yeni nöronlar üretme kabiliyetinin yaşla birlikte yavaşladığı gösterilmiştir.
Bu meydana geldikçe, hipokampusun dentat girus adı verilen ve özellikle yeni anıların oluşumu için önemli olan bir kısmı hacim olarak küçülür. Bilim adamları bir süredir bunun insanlarda da meydana geldiğine inanıyorlardı.
Kısa bir süre önce, her ikisi de New York, New York'ta bulunan Columbia Üniversitesi ve New York Eyalet Psikiyatri Enstitüsü'nden araştırmacılar, kesin bir sonuca varma umuduyla bir deney yürüttüler.
Yaşlanan hipokampus yeniden ziyaret edildi
Önceki çalışmalar, yaşlanan insanlarda hipokampal hacmi araştırdı, ancak sonuçlar, tarama teknolojisini kullanarak beynin bölümlerini doğru bir şekilde ölçmenin teknik zorlukları nedeniyle engellenmiştir.
Bu sorunların üstesinden gelmek için araştırmacılar, aniden ölen 14-79 yaşları arasında 28 erkek ve kadının otopsi yapılmış hipokampisinin tamamını incelediler. Bireylerin hiçbirinde uzun süreli sağlık sorunları veya bilişsel eksiklikler yoktu ve hiçbirinin yaşamlarının son 3 ayında önemli ölçüde stresli bir yaşam olayı yaşamadı.
Ekip ayrıca hiçbirinin depresyonda olmamasını veya antidepresan ilaç kullanmamasını sağladı. Bu önemlidir çünkü aynı ekip tarafından yapılan önceki araştırmalar antidepresanların nörogenezi olumsuz etkilediğini göstermiştir.
Bu son çalışma, ölümden sonra tüm insan hipokampusundaki “yeni oluşan nöronların” ve kan damarlarının sayılarını değerlendiren ilk çalışma oldu. Sonuçlar bu hafta dergide yayınlandı Hücre Kök Hücre.
Şaşırtıcı bir şekilde, bilim adamları, yaşlı erkek ve kadınların daha genç insanlarla aynı düzeyde yeni beyin hücreleri üretebildiklerini keşfettiler. Columbia Üniversitesi'nde nörobiyoloji alanında doçent olan Dr.Maura Boldrini sonuçları açıklıyor.
"Bulduk," diyor, "Yaşlı insanlar, gençlerin yaptığı gibi, öncü hücrelerden binlerce hipokampal yeni nöron üretme konusunda benzer bir yeteneğe sahip. Ayrıca çağlar boyunca hipokampusun (duygu ve biliş için kullanılan bir beyin yapısı) eşdeğer hacimlerde olduğunu bulduk. "
8. on yıllık yaşamlarındaki en eski beyinler bile hala yeni beyin hücreleri üretiyordu. Yazarlar, "Benzer sayıda ara sinir atası ve binlerce olgunlaşmamış nöron bulduk" diye yazıyor.
Nörojenez dışında
Ancak bazı açıklar tespit edildi. Dr. Boldrini devam ederken, "[O] lder bireyler daha az damarlanmaya sahipti ve belki de yeni nöronların bağlantı kurma yeteneği daha azdı."
Bu nedenle, yaşlı yetişkinlerin daha az kan damarı vardı ve kök hücrelere benzeyen progenitör hücre tedariki azaldı.
Yazarlar, bu azaltılmış progenitör hücre havuzunun, yaşlı yetişkinlerde bilişsel-duygusal dirençteki düşüşü açıklamada bir rol oynayabileceğine inanıyorlar. Ek olarak, hipokampustaki kan damarlarındaki azalma ve hücreden hücreye etkileşimdeki azalma da bilişsel bir yavaşlamaya neden olabilir.
Ana mesaj, hipokampustaki beyin hücrelerinin daha sonraki yaşamda üretilmeye devam ettiği, ancak aynı zamanda bu hücrelerin daha az bağlantılı olduğu ve oksijen ve besin arzının azaldığıdır.
Bu keşfin ardından Dr. Boldrini, hipokampal nörogenezin transkripsiyon faktörleri, hormonlar ve diğer biyokimyasal yollar gibi diğer faktörlerden nasıl etkilendiğini araştırmaya devam etmek istiyor.
