Bir cep telefonu oyunu kimin Alzheimer riski altında olduğunu tespit edebilir mi?
Bir Alzheimer'ın teşhisi genellikle hafıza problemlerinin belirtilerine dayanır. Bununla birlikte, bu sorunlar genellikle hastalığın yerleşmesinden yıllar sonrasına kadar ortaya çıkmaz. Yeni bir akıllı telefon oyunu, Alzheimer’ı çok geç olmadan tespit etmek için uzamsal navigasyonu kullanıyor.
Alzheimer’s Disease International'a göre, başka bir kişi her 3 saniyede bir Alzheimer hastalığına yakalanır. Bu en yaygın bunama türü ile yaşayan insan sayısı şu anda 50 milyon civarındadır. 2050 yılına kadar uzmanlar bu rakamın üç katına çıkmasını bekliyor.
Alzheimer’in araştırmasındaki son "önemli buluş" 40 yıl önce gerçekleşti, en son Dünya Alzheimer Raporu'na göre. Ancak, yakın zamanda geliştirilen bir akıllı telefon oyunu bu istatistiği değiştirebilir.
Alzheimer’s Research United Kingdom'ın CEO'su Hilary Evans, "Araştırmalar, Alzheimer hastalığı gibi hastalıklarla ilişkili beyin değişikliklerinin hafıza kaybı gibi semptomlar başlamadan on yıllar önce başladığını gösteriyor" diyor.
"[F] veya gelecekteki Alzheimer tedavilerinin etkili olabilmesi için, beyne çok fazla zarar gelmeden önce hastalığın ilk aşamalarında verilmesi gerekir."
Uzayda gezinmek
Kuruluş, East Anglia Üniversitesi (UEA) ve Birleşik Krallık'taki University College London ve Deutsche Telekom arasındaki bir işbirliği, uzmanların Alzheimer riski altında olan kişileri tespit etmesine yardımcı olabilecek bir oyunla sonuçlandı.
Evans, "Kaybolan ve eve dönüş yolunu bulamayan bunama hastaları hakkında sık sık yürek burkan hikayeler duyuyoruz," diyerek, uzamsal gezinme sorunlarının "durum için en erken uyarı işaretlerinden bazıları olduğunu" sözlerine ekliyor.
Bu tür sorunlar, oyuncuları çeşitli labirentlerde yollarını bulmaya teşvik eden Sea Hero Quest oyununun odak noktasıdır. Şimdiye kadar, dünya çapında 4,3 milyondan fazla insan bunu denedi.
Bu çalışmada, dergide hangi özellikler yer almaktadır? PNASAraştırmacılar, farklı insanların oyunu nasıl oynadıklarını karşılaştırdılar ve bazı ilginç sonuçlar buldular. 50 ila 75 yaşları arasındaki 27.000'den fazla İngiliz oyuncunun verilerini analiz ettiler ve ayrıca genetik test için 60 kişilik bir laboratuvar grubunu işe aldılar.
Bir oyun değiştirici
Genetik testler, daha küçük gruptaki katılımcılardan 31'inin APOE4 genine sahip olduğunu ortaya çıkardı. Bu genin taşıyıcılarının Alzheimer hastalığına yakalanma olasılığı diğer insanlardan neredeyse üç kat daha fazladır ve daha gençken ortaya çıkma eğilimindedir.
Ekip, laboratuvar grubu verilerini kıyaslama verileriyle karşılaştırdığında, APOE4 geni olan ve olmayanları Sea Hero Quest'i oynama biçimine göre ayırt edebildi.
Baş araştırmacı olan UEA'dan Prof. Michael Hornberger, Alzheimer’ın “kontrol noktası hedeflerine ulaşmak için daha az verimli rotalar seçtiğini” ve “mekansal navigasyon görevlerinde daha kötü performans gösterdiğini” belirtiyor. "Bu gerçekten önemli çünkü bunlar hafıza sorunu olmayan insanlar."
Prof. Hornberger, birisinin Alzheimer’ı teşhis etmek için hafıza sorunlarını göstermesini beklemek çok geç olabilir, çünkü bu tür belirtiler "hastalık oldukça ilerlemiş olduğunda" ortaya çıkıyor.
"[E] birleşen kanıtlar, ince uzamsal gezinme ve farkındalık eksikliklerinin hafıza semptomlarından yıllarca önce gelebileceğini gösteriyor."
Aslında, rutin bir hafıza testi, hastalık riski altında olan ve olmayanlar arasındaki farkı tanımada etkisizdi.
Teşhise yardımcı olmak
Bu nedenle, Alzheimer'ın riskini basit bir oyunla tespit etme becerisine sahip olmak, daha etkili teşhis yöntemleri oluşturmaya yardımcı olabilir. Ayrıca gelecekteki tedaviye de yardımcı olabilir.
Oyunu oynamayı isteyerek seçen insan sayısı önemli bir güçtür. Araştırmacılara göre, 2 dakikalık oyun süresi, 5 saatlik laboratuar tabanlı çalışmaya eşdeğerdir.
UEA'dan Gillian Coughlan, projeyi "farklı ülkelerden ve kültürlerden kaç bin insanın uzayda dolaştığını incelemek için eşi görülmemiş bir şans" olarak tanımlıyor.
"Büyük ölçekli vatandaş bilim projelerinden yararlanmanın ve Alzheimer gibi hastalıkların erken tespitini iyileştirmeye yardımcı olmak için büyük veri teknolojilerini uygulamanın gücünü gösteriyor."
Gillian Coughlan
"Bu, buzdağının görünen kısmı ve toplanan verilerin zenginliğinden yararlanmak ve bunlardan yararlanmak için yapılacak daha çok iş var."
