Araştırmacılar bir gölde 40'tan fazla yeni balık türü buldu
Dünyanın sularında yaşayan binlerce balık türü vardır. Son zamanlarda, araştırmacılar Afrika'daki bir gölde yaklaşık 40 yeni tür ortaya çıkardılar. Sayı etkileyici, ancak araştırmacılar bu yeni çeşitlerin nasıl ortaya çıktığını açıklıyor.
Resim kredisi: Prof. Ole Seehausen
Dünyada 34.000'den fazla tanınmış balık türü vardır ve çok çeşitli sulu habitatlarda yaşarlar.
Bu sayı zaten yüksek gibi görünse de, araştırmacılar, bazıları sürekli evrim geçiren yeni balık türleri bulmaya devam ediyor.
Son zamanlarda, Birleşik Krallık'taki Cambridge Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Joana Meier, Ph.D. liderliğindeki dünyanın dört bir yanındaki kurumlardan bir araştırma ekibi düzinelerce yeni yırtıcı tatlı su balığı türü keşfetti.
Yayınlanan bir çalışma makalesinde DoğaMeier ve meslektaşları, odaklandıkları su kütlesinin - Zambiya ile Demokratik Kongo Cumhuriyeti arasındaki sınırda yer alan Mweru Gölü - çoğu zoologların daha önce hiç karşılaşmadığı "muhteşem bir balık çeşitliliği" barındırdığını söylüyorlar.
Meier, "Daha önce bilinmeyen, ekolojik olarak çeşitli yeni türler - radyasyon adı verilen - göz kamaştırıcı bir çeşitlilik bulduk" diyor.
Araştırmacıların Mweru Gölü'nde gözlemledikleri balık türleri, ailenin çiklitleridir. Cichlidae - çoğu tatlı su habitatlarında yaşayan çok çeşitli bir balık ailesi.
Araştırmacılar, Mweru Gölü'nde daha önce bilinmeyen 40'tan fazla çiklit türü buldular. Bilim adamları ayrıca Zambiya'daki Bangweulu Gölü'nün sularını da incelediler ancak bu kadar çarpıcı bir çeşitliliğe dair hiçbir kanıt bulamadılar.
Meier, "[Mewru Gölü'ndeki] yeni çiklit türleri, göldeki mevcut tüm besin kaynaklarını kullanmak üzere uyarlandı," diye gözlemliyor. “Bazıları” diye belirtiyor, böcek larvaları, diğerleri zooplankton veya alglerle besleniyor. Yeni keşfedilen bazı balıklar, "büyük dişli serranşrominler" adını verdiğimiz büyük dişli yırtıcı hayvanlardır. "
Yeni türler nasıl ortaya çıktı
Peki yeni türler nasıl gelişti? Araştırmacılar, gölde bulunan türlerin çoğunun melez olduğunu, yani bunların türler arası üremenin ürünü olduğunu açıklıyor.
Yine de bu göründüğü kadar basit değil. Farklı türlerin üyeleri tipik olarak birbirleriyle çiftleşmeyi seçmezler. Türler arası üremenin gerçekleşmesi için belirli özel koşulların mevcut olması gerekir ve bu denklemde dişiler anahtardır.
Araştırmacılar, esaret altındaki çiklitler üzerinde testler yaptıklarında, bir türdeki dişilerin, ancak pulları kendi türlerinin erkeklerininkine benzer renkte olması durumunda farklı türden bir erkekle çiftleşmeyi seçeceklerini fark ettiler.
Ek olarak, araştırmacılar, görünürlük zayıf olduğunda, dişi çiklitlerin kendi türlerine ait erkekleri ve diğer türlere ait olanları ayırt edemediğini ve böylece melezleşmeyi daha olası hale getirdiğini gördüler.
Meier ve meslektaşları, bu senaryoların yaklaşık 1 milyon yıl önce Mweru Gölü oluşumunda gerçekleştiğine inanıyor.
“Çiklit balıklarının farklı türlere çeşitlenebilmesi için, evrimsel açıdan hala yeni olduğu düşünülen, 1 milyon yıl önce oluşan Mweru Gölü'nün yeni habitatlarının sağladığı ekolojik fırsata ihtiyacı vardı! Farklı besin kaynakları ve habitatları kullanan 40'tan fazla türün bu kadar hızlı evrim geçirebilmesi son derece sıra dışı, ”diyor baş araştırmacı.
Meier, "Mweru Gölü oluşturulduğunda, Kongo ve Zambezi'deki çiklit soylarını birleştirdi" diye açıklıyor.
Bu farklı drenaj sistemlerinden gelen çiklitler daha sonra birbirleriyle çiftleşti. Bunun nedeni, "göl oluştuğunda suyun çok bulutlu olması ve renkleri düzgün görememeleri, bu nedenle dişilerin yeni ortamlarında bir eş seçme konusunda o kadar seçici olmamaları olabilir" diye varsayıyor.
Araştırmacı, "Farklı drenaj sistemlerinden çiklitler arasında çiftleşme, her iki ebeveyn türünün genetik özelliklerini birleştiren çok çeşitli yavrular üretti" diye ekliyor.
Hibridizasyon: Karmaşık bir süreç
Ekip ayrıca, melez türlerin, kısmen farklı avlarla beslenmek ve Mweru Gölü'nün daha derin kısımları gibi farklı habitatları kolonileştirmek için evrimleştikleri için çok çarpıcı olduğunu da belirtiyor.
Ancak araştırmacılar, yeni keşfedilen türlerin geleceğinin belirsiz olduğu konusunda uyarıyorlar çünkü kaynaklar için türler arası rekabet, sonunda bu melez ırkların bazılarının neslinin tükenmesine yol açabilir.
Yine de baş araştırmacının öne sürdüğü mevcut keşif, evrimsel biyolojide önemli bir noktayı kanıtlıyor. “Araştırmamız, hibridizasyonun yeni türlerin evrimini tetikleyebileceğini gösteriyor ki bu çok yeni bir bulgu” diyor.
Bu, "[hibridizasyon [...] kötü bir şeydir, çünkü türler melezlenirse, zamanla tek bir türe dönüşebilirler ve biyolojik çeşitliliği kaybedersiniz veya yerel türleri kaybedersiniz” şeklindeki geleneksel kavramlarla çelişiyor.
"Mweru Gölü'nün eritme potası bize, gelişen yeni türler arasındaki etkileşimleri inceleme fırsatı verdi ve birçok ekolojik fırsatın olduğu yeni bir ortamda melezleşmenin biyoçeşitliliği gerçekten artıran iyi bir şey olabileceğini gösterdi."
Joana Meier, Doktora
