Bu kimyasal kaygıyı açıklamaya yardımcı olabilir mi?
Son zamanlarda anksiyete üzerine yapılan bir araştırma, bir nörotransmiter olan glutamatın rolünü inceledi. Bulgular, bilim insanlarının daha etkili müdahaleler geliştirmesine yardımcı olabilir.
Hemen hemen herkes anksiyeteyi bir şekilde yaşar.
Zamanla evrim, bir hayatta kalma mekanizması olarak kaygıyı güçlendirdi; "savaş ya da kaç" cevabımızın bir parçasını oluşturur.
Kalp biraz daha hızlı atar ve vücut harekete geçmeye hazırlanırken mide bulantısı hissedilebilir.
Anksiyete doğal bir tepki olsa da, bazı insanlar için kontrolden çıkabilir.
Günlük yaşamda yolumuza devam etmemize yardımcı olan koruyucu bir güç olmaktan ziyade, refahı etkileyen bir yük haline gelir. Ayrıca, anksiyeteye daha yatkın olmak, anksiyete bozukluğu ve depresyon gelişme riskini artırır.
Akıl sağlığının ötesinde, kaygının fiziksel etkileri de olabilir; yeni çalışmanın yazarları, yüksek düzeyde anksiyete sürmesinin "kardiyovasküler hastalık geliştirme riskini artırabileceğini" yazıyor.
Amerika Anksiyete ve Depresyon Derneği, anksiyete bozukluklarının her yıl Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her 5 yetişkinden 1'ini etkilediğini söylüyor.
Anksiyete bozuklukları, depresyon kadar yaygındır, ancak nispeten yakın zamana kadar çok daha az ilgi gördüler.
Artan yaygınlığı nedeniyle, dahil olan nörolojik mekanizmalar daha fazla dikkat çekiyor. Şimdi görünen son çalışma Nörobilim Dergisi, glutamatın hipokamptaki rolünü araştırır.
Glutamat nedir?
Glutamat bir amino asittir ve beyindeki birincil uyarıcı nörotransmiterdir. Son yıllarda, araştırmalar glutamatın anksiyeteye karışabileceğini ima etti.
Glutamat aktivitesindeki azalmalar endişeli davranışı artırıyor gibi görünüyor ve hipokampustaki glutamat seviyeleri - beynin öncelikle duyguları ve hafızayı düzenlemeyle ilgili kısmı olan - özellikle önemli görünüyor.
Daha önceki çalışmalar ayrıca beynin diğer iki bölgesinin hipokampusla birlikte kaygıyı hafifletmek için çalıştığı sonucuna varmıştır; alan 25 ve alan 32 olarak adlandırılan bu bölgeler prefrontal korteksin bir parçasını oluşturur.
Bununla birlikte, glutamatın anksiyetedeki rolüne ilişkin anlayışımız tam olarak oluşmamıştır - diğer çalışmalar çelişkili sonuçlar üretmiştir.
Örnek olarak, kaygısız farelerin kullanıldığı bir çalışma, hipokampustaki bazı glutamat reseptör alt tiplerinde aktivitenin azalmasının aslında anksiyete düzeylerini azalttığını buldu.
Son çalışmanın yazarları glutamatın anksiyetedeki rolünü daha detaylı incelemek istediler. Daha net bir resim elde etmek için ipek maymunları üzerinde bir dizi deney yaptılar.
Primatlarda glutamat ve anksiyete
İlk olarak ekip, tanıdık olmayan bir insana (bakıcılarından biri maske takıyor) tanıtıldığında her bir marmosetin kaygı seviyelerini test etti. Beklendiği gibi, en yüksek düzeyde anksiyeteye - veya sürekli anksiyeteye - sahip hayvanların hipokamplarında önemli ölçüde daha düşük glutamat seviyeleri vardı.
Yüksek sürekli anksiyete, sağ ön hipokampustaki glutamat seviyeleri ile ilişkiliydi.
Daha sonra, oldukça endişeli ipek maymunlardaki glutamat seviyesini yapay olarak artırdılar. Glutamat seviyeleri normal seviyelere ulaştığında, hayvanların psikolojik testlerde daha az endişeli tepki verdiğini buldular.
Deneyin bu ikinci kolu, araştırmacılara nedensel bir ilişki olduğuna dair kanıt verdi: Endişeli primatlar doğal olarak daha düşük glutamat aktivitesine sahipti ve endişeli primatların hipokampisinde glutamat arttığında kaygı azaldı.
Ekip, beyin bölgeleri 25 ve 32'nin rolü hakkında daha fazla bilgi edinmek için başka deneyler de gerçekleştirdi.
Bu bölgelerdeki aktiviteyi bloke ederek, artan glutamatın anti-anksiyete etkilerinin, alan 25 hareket dışı kaldığında ortadan kalktığını bulmuşlardır. Ancak engelleme alanı 32 bir fark yaratmadı.
Çalışma yazarları, hipokampal bölge 25 yolunun gelecekteki farmasötik müdahaleler için ilginç bir hedef olabileceğini öne sürüyorlar. Genel olarak, yazarlar sonuçlarını özetlemektedir:
"Bu bulgular, primatlarda hipokampal glutamaterjik hipofonksiyonun endojen yüksek sürekli anksiyeteyi düzenlediğine ve hipokampal bölge 25 devresinin potansiyel bir terapötik hedef olduğuna dair sıradan kanıtlar sağlıyor."
Bilim adamları hala glutamatın kaygıdaki rolünü çözüyor olsalar da, bunun gibi araştırmalar bizi tam bir anlayışa yaklaştırıyor.
