Ayak boyacılarının incelenmesi, beynin uyum yeteneğine dair kanıtlara katkıda bulunuyor
İnsan beyninin inanılmaz esnekliğine dair daha fazla kanıt, ayak ressamlarının - ayaklarıyla resim yapan profesyonel ressamların - yeni bir çalışmayla ön plana çıktı. Çalışma, ayakları eller olarak kullanmak, beynin ayak parmaklarını parmak olarak “neredeyse görmesine” yol açtığını gösteriyor.
Somatosensoriyel korteks, beynin dokunma da dahil olmak üzere vücuttan duyusal uyaranları alan ve işleyen bölgesidir.
Bu beyin bölgesinde, her parmak bağımsız bir varlık olarak ayrı ayrı haritalanır. İnsanlarda aynı durum tipik olarak ayak parmakları için geçerli değildir.
Yine de tırmanmak gibi becerikli faaliyetler için elleri ve ayakları eşit şekilde kullanan insan dışı primatlar, her bir parmak ve ayak parmağı için farklı beyin bölgelerine sahiptir.
Birleşik Krallık'taki University College London'dan (UCL) araştırmacılar tarafından yürütülen yeni bir çalışmada, araştırmacılar, insan beyninin parmakları gibi her bir parmağı ayrı ayrı "görmeyi" öğrenip öğrenemeyeceğini öğrenmekle ilgilendiler.
Araştırmacılar, el becerisi ve hassasiyet gerektirdiğinden, her ikisi de 50'li yaşlarında erkek olmak üzere iki ayak sanatçısı ile çalıştı; bu, ayaklarını bu tür hünerli etkinlikler için kullanan bireylerin, ellerini kullandıkları gibi, ayakları da kullanmayı öğrendikleri anlamına geliyor. İki profesyonel sanatçı da giyinmek ve yazı yazmak gibi günlük görevleri yerine getirmek için ayaklarını kullanıyor.
Baş yazar Daan Wesselink, "Neredeyse tüm insanlar için, her parmağımız beynin kendi küçük bölümüyle temsil edilirken, ayak parmaklarımızın her biri için beyin alanları arasında bir ayrım yoktur" diyor.
"Ancak ayak parmaklarını tırmanmak gibi becerikli görevler için düzenli olarak kullanan diğer insan dışı primat türlerinde, hem ayak parmakları hem de parmaklar beyinlerinde özellikle temsil ediliyor," diye ekliyor.
"Burada, diğer insanların parmaklarını nasıl kullandığına benzer şekilde ayak parmaklarını kullanan insanlarda, ayak parmaklarının daha önce insanlarda hiç görülmemiş bir şekilde beyinlerinde temsil edildiğini gördük."
Daan Wesselink
"Beynin doğal plastisitesinin" en iyi örnekleri
Çalışmada - bulguları dergide yer alan Hücre Raporları - araştırmacılar sadece iki ayaklı ressamlarla değil, ellerini tam olarak kullanan ve kontrol grubu olarak hareket eden 21 kişiyle de çalıştı.
İlk olarak ekip, tüm katılımcılardan ayak parmaklarındaki motor kontrolü ve duyusal algıyı değerlendirmelerine izin veren görevleri tamamlamalarını istedi.
Araştırmacılar, tipik olarak, ayak boyacılarının bir ayağını son derece becerikli faaliyetler için (örneğin bir fırça kullanmak gibi), diğerini ise kendilerini sabitlemek için kullanacaklarını belirtti. İkili de çoğu zaman kapalı ayakkabı giymiyordu.
Araştırmacılar, bunun iki sanatçının ayak parmaklarında çok daha belirgin bir duyusal algı geliştirmesine izin verdiğini ve ayak parmaklarını uyaranlara daha duyarlı hale getirdiğini çıkardı.
Araştırmanın bir sonraki aşamasında, araştırmacılar, katılımcıların ayak parmaklarına dokunurken tüm katılımcıların somatosensoriyel korteks alanlarını taramak için yüksek çözünürlüklü işlevsel MRI kullandılar.
Araştırmacılar, her ayak ressamının somatosensoriyel korteksinde, dokunulduğu sırada sağ el ayağının her bir parmağı için farklı alanların "aydınlandığını" buldular. Bu, farklı parmaklar bir şeye dokunduğunda beyinde olana çok benziyordu.
Wesselink ve meslektaşları, her ressamın diğer ayağının ayak parmaklarına dokunduklarında beyinde benzer bir tepki fark ettiler, ancak bu alanlar daha az belirgin bir şekilde ayrılmıştı.
Beklendiği gibi, araştırmacılar ayak parmaklarına dokunduktan sonra herhangi bir kontrol katılımcısının somatosensör korteksinde belirgin bir haritalama bulamadılar.
Bilim insanlarını şaşırtan şey, ayak sanatçılarının, tipik olarak el kullanımını gerektiren görevler için ayaklarını kullanmayı öğrenmiş olmalarına rağmen, kontrol grubundaki katılımcılardan daha fazla parmağı kıpırdatmada daha becerikli olmamaları oldu.
Bununla birlikte, sanatçılar kontrol grubundaki katılımcılara kıyasla ayak parmaklarında daha iyi duyusal algıya sahipti.
Bu araştırmaya katılmayı kabul eden ressamlardan biri olan Peter Longstaff, araştırmanın insan beyninin ne kadar uyarlanabilir olduğuna yeni bir ışık tutmasını takdir etti.
Sanatçı, "Çoğu insanın ayaklarının tam potansiyeline nasıl alışmadığını göstererek bilime yardımcı olmaktan keyif aldım ve umarım sonuçlar diğer insanları ellerini kullanmadan geçinmek için alışılmadık yollar düşünmeye teşvik eder," diyor.
Eşbaşkan yazar Harriet Dempsey-Jones, Ph. D., açıklıyor.
UCL'de bilişsel sinirbilim doçenti olan kıdemli yazar Tamar Makin, "Çalışmamız, beynin doğal plastisitesinin uç bir örneğini gösteriyor, çünkü hayatlarının başından itibaren tamamen farklı deneyimler yaşayan insanlarda kendini farklı şekilde organize edebiliyor," diye ekliyor UCL'de bilişsel sinirbilim doçenti olan kıdemli yazar Tamar Makin .
