Kılları yeniden çıkararak işitme kaybını tersine çevirmek
İnsanlar işitme kaybının etkilerini tersine çeviremez, ancak diğer hayvan türlerinde bulunan biyolojik bir süreç, bu yaygın sorunu tersine çevirmenin anahtarı olabilir.
Beynin sesleri nasıl yorumladığı nispeten basit bir süreçtir.
İlk olarak, kulağa ses dalgaları yoluyla bir ses girer. Daha sonra kulak zarına gelene kadar kulaktan aşağı doğru hareket eder.
Daha sonra, kulak zarı titreşir ve bu titreşimleri orta kulaktaki kemiklere gönderir ve daha sonra onları güçlendirir.
Sonunda, iç kulaktaki veya kokleadaki saç benzeri hücreler bu titreşimleri alır ve bunları beynin işleyebileceği elektrik sinyallerine dönüştürür.
Yaşlanma veya yüksek sese aşırı maruz kalma kokleaya zarar vererek kalıcı işitme kaybına neden olabilir. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre, işitme kaybı bugün dünya çapında 400 milyondan fazla insanı etkiliyor.
Bazı insanlar diğerlerinden daha şiddetli kayıp yaşarlar ve geleneksel tedavi işitme cihazları gibi cihazları içerir. Bunların etkinliği kişiye bağlıdır.
Ancak bilim adamları, balıklar ve kuşlar gibi hayvanların kokleada bulunan duyusal kıl hücrelerini yenileyerek işitme duyularını bozulmadan koruyabildiklerini uzun zamandır biliyorlar. Aslında, memeliler bunu yapamayan tek omurgalılardır.
İç kulağın test edilmesi
2012 yılında, Dr. Patricia White’ın laboratuvarı bu yenilenme sürecinden sorumlu bir grup alıcı belirledi. Araştırmacılar bu gruba, kuşların işitme sistemindeki destek hücrelerini çalıştıran epidermal büyüme faktörü veya EGF adını verdiler. Bu destek hücreleri daha sonra yeni duyusal saç hücrelerinin üretimini tetikler.
Şimdi, yayınladıkları yeni bir çalışmada Avrupa Sinirbilim Dergisi, Dr. White - Rochester Üniversitesi ve Massachusetts Kulak ve Göz Revirinden araştırmacılarla birlikte - memelilerde bu süreci nasıl yeniden yaratmaya çalıştıklarını gösteriyor.
Koklea içindeki destek hücrelerinde bulunan ERBB2 adlı belirli bir reseptörü saptadılar ve yolu etkinleştirmek için bu reseptörleri kullanabilecek üç farklı yöntemi denediler.
İlki, farelerde ERBB2 reseptörlerini hedeflemek için bir virüs kullandıkları bir dizi deney içeriyordu. İkincisi, araştırmacılar ERBB2'yi etkinleştirmek için fareleri genetik olarak değiştirdiler. Son deney, ERBB2'de bir yanıt üretebileceğini bildikleri iki ilaç kullandıklarını gördü.
Rejenerasyon süreci
Bilim adamları, memelilerdeki en önemli duyusal saç hücrelerini ilk kez yeniden büyütmeyi başardılar.
Bulguları, ERBB2'nin etkinleştirilmesinin, koklear destek hücrelerinin üretimine yol açan bir süreci başlattığını gösteriyor. Bu daha sonra kök hücrelerin duyusal tüy hücrelerine dönüşmesiyle sonuçlandı. Bu hücreler aynı zamanda işitme için gerekli olan sinir hücreleriyle de entegre olurlar.
Dr. White, bilim insanlarının bulgularını insanlarda işitme kaybı için yeni ve yenilikçi bir tür terapi oluşturmak için kullanabileceğine inanıyor. "İşitmeyi onarma süreci karmaşık bir sorundur ve bir dizi hücresel olay gerektirir" diyor.
“Duyusal kıl hücrelerini yenilemelisiniz ve bu hücreler düzgün çalışmalı ve gerekli nöron ağıyla bağlantı kurmalıdır. Bu araştırma, farklı yöntemlerle etkinleştirilebilen ve koklear rejenerasyonuna ve nihayetinde işitmenin restorasyonuna yeni bir yaklaşımı temsil edebilen bir sinyal yolunu gösteriyor. "
Bilim adamlarının, herhangi bir insan denemesi yürütmek için EGF reseptörlerinin kullanımı ve süreci hakkında daha fazla araştırma yapması gerekecek. Ancak bu yeni keşif, milyonlarca yaşamda bir iyileşmenin başlangıcı olabilir.
